Luc Mehl nous parle de son nouveau livre !

Luc, tu es un peu une légende dans le milieu du packraft ! Pouvez-vous nous dire ce qui vous a poussé à écrire votre livre ?

Le manuel Packraft a commencé comme un petit manuel de sécurité. J'enseignais des cours de sécurité en eaux vives pour le Swiftwater Safety Institute depuis quelques années et je voulais comprendre comment diffuser les techniques de sécurité à plus de gens. Je n'atteignais que 30 à 40 personnes par été avec les cours en personne. Mais après avoir écrit le contenu sur la sécurité et le sauvetage, j'ai réalisé qu'il serait encore plus utile d'écrire sur la façon de ne pas avoir besoin de sauvetage ! (Duh!) J'ai donc ajouté des chapitres sur l'équipement, le contrôle du bateau, l'évaluation des risques, etc.

Qu'est-ce qui rend votre livre unique ?

Eh bien, il n'y a que deux livres de packraft sur le marché (l'un est épuisé), il était donc assez facile d'être unique. Le Packraft Book est complet, deux fois plus long que les autres livres. Il est également abondamment illustré (150 illustrations) pour les apprenants visuels. Lorsque j'ai approché Sarah K. Glaser à propos du projet, elle m'a expliqué qu'elle pouvait transmettre bien plus qu'une photographie en montrant ce qui se passe sous l'eau, le mouvement, etc. Elle avait raison ! Nous sommes tous extrêmement chanceux qu'elle ait été intéressée à travailler sur ce livre.

Qui bénéficiera de la lecture du manuel Packraft ? Est-ce plus pour les novices ou les packrafters expérimentés ?

C'est vraiment pour tout le monde. Les nouveaux plaisanciers bénéficieront de chapitres sur l'équipement (choix de la pagaie à acheter, etc.) ainsi que sur la stratégie générale de navigation en rivière et les préoccupations propres aux milieux d'eau libre (lacs et océans). Les pagayeurs plus expérimentés bénéficieront des chapitres sur la planification de voyage et la réparation d'équipement… des concepts qui leur permettront de pagayer sur des rivières éloignées. Certains des commentaires les plus gratifiants proviennent de professionnels du sauvetage et de kayakistes de classe V qui ont déclaré qu'ils avaient encore appris du livre et qu'il s'agissait d'une ressource précieuse pour tous les passionnés de sports de pagaie, pas seulement pour les packrafters.

Qu'y a-t-il dans le packraft qui vous pousse à y revenir au fil des ans, et pourquoi avez-vous consacré autant de temps à aider les autres à apprécier ce sport ?

Pour moi, en Alaska, les packrafts ouvrent une tonne d'opportunités. Nous avons un accès routier limité mais des tonnes d'eau. La randonnée est devenue du packrafting, et il m'est très rare de porter un sac à dos sans embarcation.

Je suis une personne visuelle, et j'aime voir, collectionner autant de paysages que possible. Les packrafts m'ont permis de voir des milliers de kilomètres d'Alaska que je n'aurais pas pu visiter autrement.

En ce qui concerne la raison pour laquelle j'ai consacré tant de temps à aider les autres dans le sport… J'ai subi une perte importante lorsque Rob Kehrer s'est noyé lors d'un voyage de packrafting. Nous avions voyagé ensemble quelques jours auparavant et avions une tonne de respect mutuel. Nous avions également coupé les mêmes coins (vêtements de pluie au lieu de combinaisons étanches, etc.). La mort de Rob m'a fait penser… ça aurait pu être moi. Il n'y avait aucune raison pour que ce soit Rob et pas moi. Cela m'a donc mis dans un voyage d'environ 7 ans qui impliquait d'apprendre à faire du kayak (pour de meilleures compétences de contrôle du bateau), de me former puis d'enseigner le sauvetage en eaux vives, et finalement de créer le manuel Packraft.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui débute ?

Commencez sur un lac! C'est ce que nous faisons dans nos cours de sécurité. Regardez les bateaux, évaluez l'équipement pour les risques de piégeage/enchevêtrement (par exemple, une laisse de pagaie pourrait s'enrouler autour de votre corps dans des eaux turbulentes), ajustez le siège et le dos pour une position de pagayage appropriée, puis entraînez-vous à tomber de votre bateau et à remonter dans.

Un équipement indispensable pour sortir ?

Il y a un tas d'équipements de sécurité indispensables… un bon gilet de sauvetage (bon = gilet de type 3 approuvé par l'USCG [aux États-Unis], bon ajustement, etc.), un sifflet, une combinaison étanche si vous allez sur de l'eau froide/glaciale, un casque si vous serez en eau peu profonde, des chaussures appropriées (ma pire blessure en packraft a été un orteil cassé lors de la reconnaissance d'une cascade!).

Les autres choses que je transporte presque toujours comprennent un couteau, un briquet dans ma poche intérieure, un appareil de communication et une veste supplémentaire.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez que nos lecteurs sachent ?

Le packraft a littéralement changé ma vie, et je ne m'y attendais pas. Je veux que tout le monde expérimente les joies que j'ai en faisant du packraft. Mais je veux aussi que les gens entrent dans le sport aussi informés que possible… informés, pas chanceux. J'étais très naïf sur les risques de jouer sur l'eau, et il a fallu une perte pour m'apprendre cette leçon. J'espère que le manuel Packraft aidera d'autres personnes à progresser en toute sécurité... sans avoir besoin de la perte d'un ami comme motivation.

Merci beaucoup Luc d'avoir pris le temps de partager avec nous, nous vous souhaitons tout le meilleur avec votre nouveau best-seller !

Commandez votre exemplaire du manuel Packraft jusqu'à épuisement des stocks. (La livraison n'est disponible qu'en Amérique du Nord).

Suivez la chaîne YouTube de Luc pour des vidéos de packraft inspirantes.