PACKRAFTING REMOTO MYANMAR

Blog invitado de Byron Hartzler

"¡Hombre, no quiero estar en ningún otro lugar del mundo ahora mismo!" exclamé a mi compañero de remo danés, David, hace solo 5 minutos. Pasé cientos de horas guiando cascadas y barranquismo en el río Nam Yao en una esquina trasera del estado de Shan, Myanmar (Birmania) con mi empresa, Myanmar Adventure Outfitters. Myanmar es un lugar remoto, y ahora, después de un golpe militar el 1 de febrero de 2021, ha hundido a esta nación que prometía tanto hace una década o más e impuso el aislamiento. He sido apasionadamente curioso y he explorado tantos rincones y grietas del área en la que vivimos, un área sin antecedentes turísticos. Hemos desarrollado rutas y relaciones que han sido la columna vertebral de la galardonada reputación de Myanmar Adventure Outfitters .

Hoy, sin embargo, estábamos remando en una nueva sección de aguas bravas que solo he admirado de las imágenes satelitales, y nos sorprendió lo enfermos que estaban los rápidos. Para nosotros, relativamente novatos en packrafting, solo un año con nuestros MRS Packrafts que trajimos al otro lado de la frontera desde China, los rápidos de clase 3 fueron perfectos para nuestro nivel de experiencia, y ese día amábamos la vida a pesar de la intensa oscuridad. los militares han empujado a nuestra nación. Los lados del río eran una densa selva verde y exuberante que colgaba de afloramientos de roca caliza. Debajo de la superficie había piedra caliza jaspeada con agujeros y dimensiones similares a arrecifes. Siendo temprano en la temporada del monzón, las lluvias aún no habían subido los niveles del río, y el agua era de un color turquesa claro. Habíamos saltado algunos acantilados, recogido algunas orquídeas de la jungla para llevarlas a los jardines de nuestra casa en la ciudad, y nos encantaba dar la vuelta a cada esquina y explorar la sección rápida de abajo para ver cómo remamos.

Packrafting Nam Yao South (Tomado una semana antes).

Swim to the Light (Tomado unos minutos antes).

Debido a que conozco la composición geológica de piedra caliza del río debajo de la superficie, siempre tenemos cuidado de observar cada sección, ya que lo que es modesto sobre la superficie podría ser peligroso debajo de la superficie. Remamos hacia una pequeña cascada en un codo del río y la dejamos caer hasta un lugar comúnmente conocido por sus cuevas de piedra caliza en la costa izquierda, donde meditan los monjes budistas y sobre las cuales se alza una pagoda. Hay una isla rocosa con un puente de bambú desde la costa, y el río fluye en ambos sentidos alrededor de la isla. Lo miramos largo y tendido, ya que podíamos decir que parte de la corriente estaba pasando por debajo de la costa rocosa, así que tiramos una caña de bambú a través del rápido para ver cómo iría la corriente. El poste quedó atascado entre las rocas de la costa de arriba y la superficie de piedra caliza de abajo, por lo que pensamos que nuestro packraft, en el peor de los casos, golpearía la pared lateral y se arrastraría río abajo.

Captura de video de la isla explorando el relativamente sencillo rápido: Explorando a Shan Kai

NADAR POR LA LUZ

¡Me equivoqué! Me subí a mi MRS Alligator 2S XL roja, construida para mi marco de 6'5 ”, GoPro montada en mi casco NRS, Astral PFD ceñido y listo para pasar la aguja a través del estrecho pasaje, remando con poco esfuerzo y esperando la corriente. para enviarme directamente río abajo. Los últimos 5 minutos más fueron energizantes y vivificantes, ¡y no sabía que esta ruta sin pretensiones casi me quitaría la vida!

¡Pasó tan rápido! En total unos 15 segundos. Cuando estaba entrando en el estrecho pasaje, llegando a la pared de roca a mi izquierda, recuerdo que el bote se dobló sobre mi pierna y pie izquierdos. Lo siguiente que recuerdo es estar bajo el agua y alcanzar un techo de roca sobre mí. Miré a la izquierda y vi oscuridad, ya la derecha vi luz. Mi único pensamiento fue "¡nadar hacia la luz!" Así que fui a por él y salí de debajo de la roca a unos 30 pies río abajo de donde me sumergí. Lleno de adrenalina, “¡Woo!” grité. Salí de la cueva submarina con una cosa en mi cerebro, ¿dónde está mi packraft?

Para mi compañero de remo, David, ¡fueron 10 segundos muy largos! Desde su punto de vista, me vio ser absorbido por las rocas y dentro de una cueva submarina y lo que pareció una eternidad hasta que resurgí río abajo. En ese corto tiempo, ya tuvo el pensamiento fugaz: "¿Qué le voy a decir a Eileen, la esposa de Byron?" En tan poco tiempo, la muerte ya era un resultado potencial en su mente; con razón, lo averiguaríamos más tarde. David saltó al agua donde finalmente salí a la superficie, eufórico de encontrarme... ¡vivo!

Video del momento en que fui succionado a la cueva con mi GoPro mal montada en mi casco. (¡Afortunadamente, la GoPro salió conmigo!)

Para mí, la gravedad de lo que acaba de suceder comenzó a hundirse solo unos minutos después de que resurgí. Había perdido un zapato de agua, encontré mi remo, pero estábamos esperando que mi mochila MRS saliera de la cueva de piedra caliza submarina. Esperamos, miramos alrededor, pero bajo el agua, todo lo que podemos ver son burbujas de aguas bravas. Buscamos durante unos minutos. Salté fuera del agua y entré en la isla para simplemente descansar, saliendo de la oleada de adrenalina, y luego me hundí. El packraft está atrapado en esta cueva submarina. Si no me hubiera escapado del packraft, también estaría atrapado en la cueva y probablemente ya no respiraría.

¡VIVA! ¡Se hundió! Zapato perdido... no hay trato. Packraft perdido... no es gran cosa. Atado a mi bote había una bolsa seca con mi teléfono y billetera. Frustrante de perder, pero de nuevo, en el esquema general de la vida, ¡¡¡VIVO... y agradecido de estarlo!!!

Después de una hora de probar diferentes técnicas para ver cómo podríamos desalojar a ciegas el packraft de la cueva, nos dimos por vencidos. Con un packraft más ligero, sin un solo zapato y sin teléfono ni dinero, caminamos unos kilómetros hasta un pueblo cercano, montamos en la parte trasera de una moto con algunos niños locales hasta el monasterio local donde había estacionado mi moto. Nos dirigimos río arriba a una playa costera donde mi esposa estaba jugando con nuestros hijos. Sabiendo que me esperaba mucho antes, llegué a ella y le di un gran abrazo. “¡Perdón por llegar tan tarde, pero estoy VIVO!”

BÚSQUEDA DE PAQUETES

Estoy entusiasmado con mi experiencia con mi packraft MRS Alligator 2s XL . Principalmente he remado en Myanmar, pero también remé mucho en las Montañas Rocosas canadienses el verano pasado. No dispuesto a renunciar a que el bote se perdiera para siempre, un amigo y yo regresamos al río una semana después para echar un vistazo y ver si podíamos desalojar el bote invisible. No sabíamos cómo era la cueva submarina, pero pasamos un par de horas alimentando cañas de bambú a través de la misma ruta que me succionó y se tragó mi mochila. Hicimos 20 pies dentro de la cueva con los palos de bambú y aún así salimos vacíos. Asumiendo que el bote todavía estaba inflado, imaginamos que estaba sostenido contra la superficie superior de la cueva de piedra caliza, y aunque podíamos escuchar algo moviéndose dentro de la cueva, no había forma de nadar y buscar.

Renunciando a la búsqueda, decidimos que la única esperanza era que con la llegada de la temporada del monzón, tal vez la crecida del río arrastraría el packraft en unas pocas semanas. Visitamos una residencia cercana a la orilla del río, donde una comunidad tribal Ta'ang tiene su hogar. Sólo les pregunté si podían cuidarlo. Hablamos con el líder de su aldea y se corrió la voz en la comunidad de este tipo de barco extranjero desaparecido. Le expliqué cómo había llegado a perder el bote, ¡y el líder del pueblo estaba asombrado! Él dijo: “¡Cualquiera que haya entrado en esa cueva nunca ha salido! ¡Todo lo que ha entrado allí nunca ha salido! Corremos bambú río abajo, y si las varas de bambú se meten allí, nunca las volvemos a ver". estaba sorprendido de que alguien de mi tamaño pudiera salir de eso. Estar bien preparado con un casco, un chaleco salvavidas, buenas habilidades de natación y rescate, y ser un receptor de la bondad de Dios... todas estas son las razones por las que todavía estoy aquí para contar la historia.

PAQUETE ENCONTRADO

Una llamada telefónica un mes después nos hizo volver a la búsqueda. El líder del pueblo se alegró de anunciar que un joven del pueblo había encontrado el packraft mientras pescaba en la costa rocosa. Con las lluvias recientes, el oleaje en el agua había hecho exactamente lo que esperábamos: sacaría el bote de la cueva submarina. La bolsa de tiro que estaba enganchada a la parte trasera del bote se había desplegado y el extremo de la cuerda se había atascado detrás de una pequeña cascada río abajo a unos 400 m, manteniendo el bote semiinflado en su lugar. No pudieron desalojar la cuerda, así que la cortaron y recuperaron el packraft de regreso a la aldea (desafortunadamente, la bolsa seca con el teléfono, la billetera y el botiquín de primeros auxilios no se recuperaron).

Con gran parte del pueblo congregado en la escena, todos tenían curiosidad por ver qué era este codiciado barco extranjero. Primero noté que había un desgaste significativo en la falda; sin embargo, lo inflamos allí en el pueblo y nos dimos cuenta de que todavía estaba en condiciones de servicio. Estábamos súper agradecidos y le dimos una propina al joven por ayudarnos a recuperar el packraft. Habiendo vivido en esta área durante seis años, siempre estamos entusiasmados con la generosidad y la buena voluntad de nuestra comunidad local, siempre dispuesta a hacer todo lo posible para ayudar, a pesar de su pobreza general.

PACKRAFT FIJO (Casi)

Al llegar a casa en Lashio, inspeccionamos el packraft MRS más de cerca, todavía asombrados por su estado después de su intenso viaje. Notamos algunos daños que pensamos que podrían ser la razón por la que se filtraba aire, tomamos algunas fotos y las enviamos a @MRS.packrafting en Instagram. Fueron súper amables, como esperaba después de tratar con ellos varias veces, desde un primer interés en MRS hasta finalmente comprar y ahora buscar algunos consejos sobre cómo repararlo por mi cuenta. Para mi sorpresa, me sugirieron que se lo enviara y ellos podrían repararlo. Entonces, ahora estamos esperando para repararlo y alimentarlo con este potencial.

VÍDEO de la SRA.

Sin embargo, su servicio no debería sorprenderme. Antes de comprar con MRS, le pregunté a una empresa de packraft con sede en Noruega sobre su experiencia con MRS, y su comentario fue que los packrafts de MRS eran tan buenos como las marcas reconocidas Alpacka y Kokopelli , pero lo que los distinguía era su increíble servicio al cliente. Estoy de acuerdo y estoy feliz de volver a llevar mi packraft a los ríos remotos aquí en Myanmar tan pronto como el COVID se calme y la frontera se vuelva a abrir, pero por ahora, ¡emocionado de estar vivo!

-Byron Hartzler

Instagram — @byronhartzler

Myanmar Adventure Outfitters Instagram — @maoutfitters www.myanmaradventureoutfitters.com