Packrafting Adventures : Entretien avec Byron Hartzler de Myanmar Adventure Outfitters

Aujourd'hui, nous avons le plaisir d'interviewer notre cher ami, Byron Hartzler, directeur de Myanmar Adventure Outfitters .

Comment êtes-vous venu au packraft ?

J'ai dirigé une société de guides d'aventure à impact social à Lashio, au Myanmar, appelée Myanmar Adventure Outfitters . Nous avions choisi cette zone sous-touristique pour créer une économie dans la communauté locale, mais étant non touristique, la carte était une toile vierge sur laquelle nous devions faire toutes les recherches nous-mêmes, à travers les jungles, les villages et les fermes reculés, les montagnes et les vallées, les lacs et rivières. Depuis quelques années, nous proposions un solide programme multi-activités avec du VTT, de l'escalade, du vélo tout terrain, du stand up paddle sur les lacs, et de la navigation à pied sur les montagnes et les vallées et à travers les rivières et les cascades. J'avais été intrigué par le packrafting en raison de la portabilité de pouvoir les emmener lors de nos voyages existants et de transformer les rivières en sentiers. Nous n'avions envisagé que des sentiers terrestres, mais en pagayant, nous avions le potentiel de voir le paysage depuis la rivière et de développer un tout nouvel ensemble de sentiers. Il y a quelques années, nous avons acheté nos premiers packrafts pour faire des recherches sur la rivière et voir s'ils pourraient être ajoutés à notre entreprise. Très vite, nous sommes tombés amoureux à la fois de la pagaie et de la possibilité de les emmener partout et de transformer également une randonnée pédestre ou VTT en une excursion à la pagaie. Nous avons découvert le packraft pour développer nos itinéraires d'entreprise, mais maintenant je suis accro et je pagaie tout le temps sur des rivières que personne n'a jamais pagayées auparavant, et c'est tellement incroyable de pouvoir prendre un bateau dans ces régions reculées et de pagayer dans les frontières .

Quels sont certains de vos endroits préférés où vous avez été sur votre radeau ?

Mes deux bases d'attache sont sur le versant est des Rocheuses canadiennes lorsque je suis de retour chez moi, et ma maison d'aventure à Lashio, au Myanmar. Ce sont les deux domaines dans lesquels j'ai fait tout mon packraft. Étant nouveau dans le canotage en rivière, j'ai lentement gagné en confiance et suivi des cours de sauvetage en eau vive pour pouvoir repousser un peu plus mes limites. Il y a une petite rivière à l'extérieur de Lashio, au Myanmar, sur laquelle nous explorons les cascades depuis plusieurs années. Il perd beaucoup d'altitude, avec des affleurements calcaires sur le rivage et des formations calcaires sous-marines qui contrastent avec les eaux turquoise brillantes. Il y a une petite section vraiment amusante que nous aimons pagayer avec plusieurs petites chutes et beaucoup de trains de vagues qui, à ce stade, nous suffisent, et la cascade occasionnelle pour apprendre à faire tomber des cascades. La plus grande chute que nous ayons faite est d'environ 15 pieds, mais plus ou moins juste en jouant et en essayant de devenir meilleur et plus confiant dans l'eau.

Quels types de radeaux utilisez-vous ?

Étant basé en Asie, il est plus facile de traiter avec des entreprises basées en Asie. Nos premiers bateaux sont venus de MRS (Micro Rafting Systems) , un fabricant boutique de Chengdu, en Chine, qui jouit d'une excellente réputation dans la communauté du packrafting pour sa qualité et son service client, qui m'ont également beaucoup impressionné. MRS a été réactif et a aidé à résoudre les problèmes et à envoyer des produits ou du matériel supplémentaires. J'utilise l' Alligator 2S de MRS, un bateau d'eau vive avec pont et jupe de pulvérisation, et j'ai adoré ! Dernièrement, j'ai regardé les Frontier Packrafts, fabriqués par Audac Sports en Chine. J'ai parlé avec quelques entreprises européennes qui fabriquent avec eux et j'ai été impressionné, et je pense que nos prochains bateaux viendront d'eux, car nous nous efforçons de trouver la qualité et l'abordabilité dans notre région locale.

Un autre équipement sans lequel vous ne quittez pas la maison ?

Évidemment, la sécurité passe avant tout, nous ne quittons donc pas la maison sans être préparés à toute situation. Étant originaire du Canada, notre Mountain Equipment Co-op (MEC) fabrique du matériel de qualité, comme un sac à lancer très abordable et le sac à dos sec MEC Slogg 35L dans lequel nous transportons le packraft, mais aussi attaché à l'avant du bateau pour ranger notre équipement. Nous avons également des sacs à dos secs Outdoor Research et des sacs à dos secs Sea to Summit qui sont également très bons. Mon VFI de prédilection est l'Astral V-Eight. J'aime aussi mon casque WRSI, surtout dans les eaux froides. J'ai un casque NRS simple avec beaucoup de respirabilité. Je transporte un couteau de pagaie, une trousse de premiers soins, puis mon iPhone et mon Apple Watch avec l'application Paddle Logger qui garde une trace de mon itinéraire et de ma forme physique en cours de route.

Quelles sont certaines de vos expériences de packraft les plus mémorables ?

Bien sûr, la première fois que nous explorons et voyons ce que nous pouvons faire avec un packraft est mémorable. L'exploration sur le fleuve nous a permis de découvrir des choses que nous n'aurions jamais découvertes autrement. Sur une rivière au Myanmar, nous nous sommes approchés d'une falaise de calcaire pour vérifier les sauts de falaise et avons découvert de l'eau chaude bouillonnante et une grotte. La grotte avait de l'eau chaude sous la surface qui a créé une grotte qui ressemblait à un sauna à l'intérieur. Tout allait bien jusqu'à ce qu'un gros serpent apparaisse et rende notre sortie beaucoup plus rapide que notre entrée !!! Du point de vue de la pagaie, sortir avec un ami et naviguer sur de nouvelles rivières est toujours amusant. Je ressens toujours ce sentiment d'excitation et d'anticipation de ce qui se passe à chaque coin de rue.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui débute ?

Obtenez-en un et commencez à jouer. Les gens qui n'ont jamais fait de packraft ont tendance à les comparer à un canot pneumatique bon marché, mais cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Ils sont construits pour résister à beaucoup d'abus. Obtenez-en un, sortez et commencez à jouer, mais bien sûr, apprenez à faire correspondre votre nouvelle dépendance à la pagaie avec la sécurité sur le plan d'eau sur lequel vous pagayez.

Explorer et investir de Myanmar Adventure Outfitters sur Vimeo .

Nous souhaitons le meilleur à Byron, à sa famille et à son entreprise, d'autant plus qu'ils cherchent à transformer la vie des villageois locaux du Myanmar. Pour plus d'histoires de Byron, suivez Myanmar Adventure Outfitters sur Facebook et Instagram .