Entrevista con Karen Jettmar: guía de la naturaleza, profesora jubilada y autora

¡Hoy nos complace entrevistar a Karen Jettmar , entusiasta del packrafting con más de treinta años de experiencia!

¿Cómo llegaste al packrafting?

He estado remando en un tipo de bote u otro desde que era un niño. Aprendí a remar en tablas de paddle hechas por mi padre. Estos fueron construidos utilizando tecnología de ala de avión. Usó madera contrachapada delgada estirada sobre un marco de madera y tenía hasta 15 pies de largo. También hizo remos con plumas para usar con las tablas de remo. Dos de nosotros llevábamos uno a la playa y luego nos subíamos y remábamos a nuestro gusto. Aprendí a remar de manera similar. Teníamos un pequeño bote de remos, y después de una demostración de mi padre, remaba en ese bote por toda la bahía. Años más tarde, cuando llegó el momento de remar o remar por el agua en movimiento, parecía que intuitivamente sabía qué hacer. Mi primer gran viaje en aguas bravas fue el Tatshenshini-Alsek, y mientras remaba en una balsa de 16 pies, simplemente seguí la balsa frente a mí, copiando sus movimientos y configuración. Posteriormente guíé viajes en canoa, kayak, rafting y algunos viajes en packrafting durante 30 años. He navegado por muchos de los ríos de Alaska y escribí The Alaska River Guide: Canoeing, Kayaking and Rafting in the Last Frontier . 

¿Cuáles son algunos de tus lugares favoritos en los que has estado en tu balsa?

Todos los lugares en los que he remado han sido geniales. Este modo de viaje es muy divertido y volvería a cualquiera de los lugares en los que he remado. Algunos de los favoritos que me vienen a la mente son el este de Groenlandia, los ríos Sea to Sky en BC (Squamish a Pemberton), Nueva Zelanda y el Ártico de Alaska.

¿Qué tipo de balsas utiliza?

He usado (y he tenido) muchos packrafts diferentes. Una mejor pregunta podría ser: ¡qué barcos no he usado! Supongo que se podría decir que he seguido de cerca la evolución de los packrafts. A principios de la década de 1980, usé una balsa Sherpa para remar alrededor del lago Harlequin y el río Situk en el Bosque Nacional Tongass en las afueras de Yakutat, Alaska. Tres de nosotros llevamos un sherpa en nuestra travesía de la costa exterior del Parque Nacional Glacier Bay. Caminamos por los promontorios al pie de Fairweather Range, caminamos por playas y bosques, cruzamos ríos que emergen de las montañas y se precipitan rápidamente hacia el Golfo de Alaska. La mayoría no se podía cruzar vadeando, por lo que una pequeña balsa era esencial para ir desde la Bahía de Palma al norte hasta la Bahía de Lituya y luego hasta la Bahía Seca en el río Alsek. La balsa Sherpa fue la primera pequeña balsa empacable hecha de tela resistente de grado militar, ¡pero pesaba solo 1,7 kg! Esta empresa fue la primera en comercializar una embarcación utilizando las palabras 'pack raft'.

Más tarde, compré un bote de vinilo (PVC) fabricado por Sevylor, el 'trail raft '. Mis amigos y yo los llevamos por el río Escalante en Utah a principios de los 90 y remamos en lagos y arroyos en la península de Kenai en Alaska. Compré una balsa Alpacka a principios de la década de 2000, un Yukon Yak, y la llevé de viaje a Brooks Range en Alaska. En 2008, supe que Feathercraft, el constructor de kayaks de mar plegables de Vancouver, estaba considerando hacer packrafts. Los convencí para que me vendieran uno de sus prototipos: una balsa a prueba de bombas con costuras soldadas electrónicamente por RF (radiofrecuencia), más tarde llamada Baylee 1 .

Después de años de usar balsas autovaciables Aire y quedar impresionado por su tecnología de "vejiga dentro de un bote", compré un Aire 'Bakraft'. Este es el packraft autovaciable más ligero del mercado, realmente rígido y flotante.

También tengo un faldón para aguas bravas de Kokopelli Rogue y un cargo fly, un bote superligero para mochileros, y lo he usado varias veces en Nueva Zelanda.

Descubrí Microraft Systems durante una búsqueda en Internet y, como nunca había oído hablar de esta empresa, intercambié algunos correos electrónicos y decidí probar sus packrafts en una travesía del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico en 2018. Nuestro grupo usó un Microraft y un Cocodrilo 2S . Remamos secciones de 6 ríos, hasta Clase III, y finalmente llegamos a la costa del mar de Beaufort en Barter Island. Quedé impresionado con mi uso del Microraft con plataforma de rociado, y mi amigo encontró que el Alligator 2S con plataforma de rociado responde muy bien. Desde entonces, he usado tanto el Microraft como el Alligator 2S en ríos locales en la región Sea to Sky de la Columbia Británica.

Este invierno pasado, compré un Alpacka Wolverine. Todavía tengo que usarlo, ya que actualmente estoy 'separado de mi equipo' y fuera del país. Me siento muy afortunada de haber tenido la oportunidad de probar muchos packrafts geniales, ¡pero estar lejos de remar esta primavera/verano me vuelve un poco loco!

¿Algún otro equipo sin el que no salgas de casa?

Nunca salgo de viaje sin elementos básicos de reparación: cinta Tyvek o cinta tenaz, algo de cinta adhesiva, un tubo de Aquaseal, hilo y aguja, rotulador, tela de parche balsa, papel de lija; y estos artículos: traje seco, cuchillo, iniciador de fuego, botella de agua, ropa extra, brújula, silbato, mosquitero, linterna frontal, botiquín de primeros auxilios. Dependiendo de la dificultad del río, también llevaré una cuerda para tirar y un casco.

¿Cuáles son algunas de tus experiencias más memorables haciendo packrafting?

En nuestra travesía por el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, descubrimos suficiente escorrentía de deshielo en un río muy pequeño que corre hacia el norte a través de la llanura costera. Completar un primer descenso de esta estrecha corriente de flujo estacional fue emocionante, y bajamos a toda velocidad a través de sauces y juncos, rozando por poco sobre lechos de grava, mientras las perdiz nival brotaban de los arbustos.

Me uní a dos amigos en Nueva Zelanda para parte de su travesía en packrafting por la Isla Sur: unimos segmentos de caminata con cuerpos de agua, nos encontramos con arroyos serpenteantes, lagos, aguas bravas, bosques y pasos de montaña, y muchas vacas.

Remar por la parte baja del río Green en las afueras de Whistler, BC, con poca información de antemano, y finalmente encontrarnos en un corredor fluvial sin caminos a la sombra del monte Currie.

¿Qué consejo le darías a alguien que acaba de empezar?

Compre un packraft, un chaleco salvavidas y un remo de calidad (el equipo usado es una buena opción). Te arrepentirás de haber obtenido una imitación barata si realmente te involucras en el deporte. Y si no te gusta, siempre habrá alguien dispuesto a comprártelo. Aprenda a estar en la naturaleza de manera consciente: practique los principios Leave No Trace y deje la tierra y los ríos sin mancha. Predicar la administración de la tierra y los ríos. Encuentra tu comunidad de pádel. Si eres nuevo en el remo, toma una clase (las clases de kayak en aguas bravas son excelentes si no puedes encontrar una clase de packrafting).

Has estado haciendo esto durante mucho tiempo, ¿qué es lo que te motiva?

Estar en lugares salvajes; inmersión en la belleza natural; desafío de la reunión; compartir con compañeros de ideas afines. Un par de citas de Wind in the Willows , de Kenneth Grahame, lo dicen mejor que yo:

"Este es el lugar de mi canción-sueño, el lugar donde la música tocaba para mí; aquí, en este lugar sagrado, aquí si en algún lugar, seguramente..."

"Aprendió a nadar ya remar, y entró en el gozo de las corrientes de agua; y con el oído pegado a los juncos captaba, a intervalos, algo de lo que el viento iba susurrando tan constantemente entre ellos".

¿Algún pensamiento final?

Mochila + packraft + un amigo o dos = Libertad para recorrer

¡Muchas gracias Karen por compartir tu sabiduría e historias con nosotros! Y gracias por contribuir con la comunidad de packrafting y actividades al aire libre.

Asegúrese de consultar el asombroso libro de Karen en: https://www.nrs.com/product/3336/alaska-river-guide-book